בעוד שמכבי הרצליה נמצאת במצב קשה בתחתית הליגה הלאומית ונמצאת בסכנת ירידה מוחשית לליגה א', בצד האדום של העיר מאמינים שהם יכולים לעשות את הדרך ההפוכה ולחזור ללאומית. הפועל הרצליה עלתה בשבוע שעבר למקום השני בטבלת ליגה א' צפון אחרי 0:3 מרשים על הפועל שפרעם, שהשלים רצף של ארבעה ניצחונות ותוצאת תיקו בחמשת המשחקים האחרונים.
בעוד שבתום העונה הסדירה יכנסו הקבוצות במקומות 2-5 למשחקי פלייאוף על הזכות למפגש על העלייה מול קבוצה מהליגה הלאומית, בהרצליה כבר פוזלים למקום הראשון, ממנו עולים אוטומטית ללאומית, שם נמצאת הפועל איכסל במרחק נקודה אחת בלבד. "הפועל הרצליה ראויה לליגת הלאומית", קובע הבעלים אלי חיו חמו (ג'מיל). "המועדון מנוהל ברמה של ליגה לאומית ומחלקת הנוער שלנו היא מהטובות באזור השרון. מבחינה כלכלית כבר הייתי כבר בסרט הזה וזה לא מה שיעצור את הפועל הרצליה".
מנגד, המאמן ארז בנודיס, שעלה ליגה בעונה שעברה עם הפועל מרמורק, מנסה להישאר עם רגליים על הקרקע. "שאיפות עלייה זה לא משהו שאנחנו בכלל רוצים להתעסק איתו", אמר בנודיס. "נשתדל לעשות את המקסימום כדי להשיג תוצאות טובות ומה שיהיה יהיה. אנחנו קבוצה מאוד צעירה עם ילדים טובים שרוצים להתקדם".
לאורך העונה ערכה הרצליה מקצה שיפורים, כשהחתימה את השוער דורון רוזנקוביץ', את החלוץ יואל אבוחצירה ולאחרונה את איציק אבושדיד, שהגיע מהפועל מרמורק. "לאורך העונה ראיתי מה חסר לנו ואיפה אפשר לשפר בהתאם לתקציב", סיפר המאמן. "לא השתגענו, חיזקנו איפה שצריך ולשמחתי יש לנו עכשיו תלכיד טוב ובריא".
רוצים להישאר מעודכנים?
"בסופו של דבר נצטרך לספור את הכסף במדרגות", הוסיף חיו חמו. "אנחנו נכנסים לישורת האחרונה, 11 משחקים שהם ליגה בפני עצמה. אלו משחקים שצריכים להיות בהם הכי טובים כדי שנצליח לעמוד במטרות".
במועדון מצפים לראות קהל רב יותר במשחקי הקבוצה, נוכח התוצאות הטובות בתקופה האחרונה. "אין מה לעשות, קהל מתחבר להצלחות", אמר הבעלים. "ככל שאנחנו צוברים תאוצה יש יותר התעניינות וכשזה יהפוך להיות מוחשי יבואו יותר. אנשים אוהבים להדבק להצלחות".
היום (שישי, 13:30, תענך גוש יעל) ינסו בנודיס ושחקניו להמשיך את התקופה הנהדרת כשיתארחו אצל אסי גלבוע מהמקום ה-11 בטבלה. "מדובר במשחק חוץ קשה מאוד, אחד הקשים שיש בליגה שלנו", התכונן המאמן. "יש לאסי גלבוע חלק התקפי מצוין ומגרש ביתי. הם גם חייבים את הנקודות ונצטרך להיות במיטבנו".
