הריצה של בני הרצליה ואריק שיבק לא עוצרת. הקבוצה מהשרון השיגה ביום שני ניצחון 83:94 גדול על גליל/גלבוע בגן נר, שהיה השני ברציפות והרביעי בחמשת משחקי הליגה האחרונים. שון דאוסון המשיך את התקופה הנהדרת שלו עם 21 נקודות, בעוד שג’ף אדריאן קלע 20 משלו ותרם 12 כדורים חוזרים. האקס פקטור של הרצליה במשחק היה ללא ספק תום מעיין, שרשם שיא קריירה של 18 נקודות. "אני עובד על הקליעה שלי ואני שמח שאפשר היה לראות את התוצאות במשחק מול גלבוע/גליל”, אמר הגארד. “אנחנו משקיעים ועובדים קשה בשביל להביא את הניצחונות האלה. יש לנו קבוצה של מקצוענים, אנחנו עובדים קשה ומשקיעים וזה מה שנותן לנו את הכח".
בעקבות הניצחון טיפסה הרצליה מהמקום האחרון בטבלה אל המקום התשיעי, מרחק ניצחון אחד מהמקום השמיני המוביל לפלייאוף. "אנחנו לגמרי חושבים על הפלייאוף", אמר מעיין. "בתור ספורטאים אנחנו תמיד שואפים למעלה ורוצים להתקדם בטבלה ככל שאפשר".
מי שרשום בעיקר על השינוי החיובי שרשמה הרצליה הוא המאמן אריק שיבק, שמאז שהחליף את מיקי גורקה הפיח רוח חיים בקבוצה. לשיבק חוזה עד לסיום העונה, אך במידה ויגיע לפלייאוף מובטח לו המינוי גם לעונה הבאה. "תמיד ידענו שיש פה קבוצה טובה", אמר המנהל המקצועי אלדד אקוניס. "סיכומים נעשה בסוף העונה, אבל כרגע אנחנו מסתכלים רק על איך לצאת מהתחתית. ברור שאריק הוא חלק משמעותי בשינוי שחל בקבוצה והוא מאמן מצוין עם ניסיון. אני בטוח שאיתו ביחד נצא מהמצב שאנחנו נמצאים בו".
רוצים להישאר מעודכנים?
ביום שני (20:15, אולם היובל) תנסה הרצליה לעשות צעד נוסף לעבר חלום הפלייאוף כשתארח את מכבי חיפה, שהחליפה את הרצליה במקום האחרון בטבלת ליגת העל. "מצפה לנו משחק עונה ביום שני", אמר אקוניס. "אמנם אנחנו רחוקים משחק אחד מהפלייאוף אבל קודם כל לא רוצים להיות בקרבות למטה וחושבים על לברוח מהתחתית. אני מקווה שהקהל שלנו ימלא את אולם היובל וביחד איתו נצליח לצאת מהמצב שנקלענו אליו. כל הקבוצה משחקת יפה מאוד ביחד, אנחנו משתפרים משבוע לשבוע, עושים אימונים מצוינים והתוצאות מגיעות. יאמר לזכותו של שיבק שהוא מצליח לאט לאט להתניע את העסק".
